In het interview, dit weekend in NRC, doet topman Eric Meurice van ASML een paar interessante uitspraken over innoveren. Allereerst is hij blij dat ASML in Veldhoven zit en niet in Silicon Valley. “We zouden na twee jaar 20% van onze mensen kwijt zijn. Dan is je investering weg en verspreidt de kennis zich naar andere bedrijven, naar concurrenten.” Innovatie gedijt tenslotte bij goed opgeleide mensen. Het gaat om expertise, creativiteit en motivatie. “Ons verdienmodel is gebaseerd op heel veel investeren in een klein dorpje.” De Fransman typeert Nederlanders als goede uitvoerders. “Er heerst een positieve cultuur waarin het draait om samenwerken, kijken of je de belangen op elkaar af kunt stellen.” Als manco noemt hij soms het gebrek aan ambitie om grote dingen te doen. Dan ben ik benieuwd welke nationaliteit hierin wel de leiding neemt. Alleen wordt dat niet in het artikel verteld.

ASML domineert de markt voor machines die microchips maken. Toch geldt ook voor hun dat de investeringen voor een volgende generatiemachines niet alleen gedragen kunnen worden. Ze hebben een pact gesloten met hun belangrijkste klanten en ontwikkelen samen. “Innovatie is een overlevingsstrategie voor onze klanten. Ze moeten zich onderscheiden, anders overleven ze hun eigen cycli niet.”  Hij vertrouwt op innovatie “maar je weet nooit wanneer het werkt.” Boeiend om de stelligheid gecombineerd te zien worden met een mate van onzekerheid.